Para a cafeteira expresso, use café em grão de torra média a média-escura, com data de torra recente, moído na hora em moagem fina. Se não tiver moedor, compre café moído específico para expresso e consuma em até duas semanas. Café comum para coador, moído médio, sai aguado no cesto comum.
O tipo de grão e a torra mudam o perfil: arábica tende a ser mais aromático e ácido; blends com robusta (conilon) dão mais corpo, crema e cafeína.
Grão ou moído
| Formato | Vantagem | Limitação |
|---|---|---|
| Grão inteiro + moedor | Máximo de aroma, ajuste fino da moagem | Exige moedor de mós |
| Moído para expresso | Prático | Perde aroma rápido; moagem fixa |
| Moído para coador | Fácil de achar | Grosso demais para cesto comum |
Com cesto pressurizado, o moído para expresso funciona bem. Com cesto comum, o grão moído na hora faz grande diferença. Entenda os cestos em cafeteira expresso manual.
Torra
| Torra | Sabor no expresso | Para quem |
|---|---|---|
| Clara | Ácido, frutado, crema fina | Quem gosta de expresso puro e diferente; difícil de extrair |
| Média | Equilíbrio entre doçura, acidez e corpo | A mais versátil |
| Média-escura | Chocolate, caramelo, menos acidez | Bebidas com leite |
| Escura | Amargo, tostado, oleoso | Quem gosta de café muito intenso |
Para cappuccino e latte, torras média-escuras se destacam no leite. Grãos muito escuros e oleosos podem grudar em moedores de superautomáticas; veja cafeteira superautomática.
Arábica, robusta e blends
- Arábica: mais aroma, acidez e doçura; menos cafeína.
- Robusta (conilon no Brasil): mais corpo, amargor e cafeína; produz crema espessa.
- Blends: muitos cafés para expresso misturam os dois para equilibrar sabor e crema.
Não existe tipo certo: escolha pelo gosto. Se o expresso fica amargo demais, teste um arábica de torra média; se falta corpo e crema, teste um blend.
Data de torra e frescor
O café torrado libera gás carbônico nos dias seguintes à torra e perde aroma ao longo de semanas. Para expresso:
- Procure a data de torra na embalagem, não só a validade.
- Grãos torrados há poucos dias podem fazer espuma excessiva e extração irregular; muitos baristas esperam alguns dias.
- Grãos com muitas semanas de torra têm menos crema e aroma. Veja expresso sem crema.
- Embalagens com válvula unidirecional ajudam a conservar.
Armazenamento
- Mantenha na embalagem com válvula, bem fechada, ou em pote hermético opaco.
- Longe de luz, calor e umidade (não em cima da máquina, que esquenta).
- Não guarde na geladeira aberta: o café absorve umidade e cheiros.
- Se for congelar, divida em porções e não recongele.
- Moa só o necessário para cada preparo.
Selos e informações no rótulo
Selos de qualidade, como os do programa da ABIC, e informações de origem, variedade e altitude ajudam a comparar cafés. Pontuação de cafés especiais (escala da SCA, acima de 80 pontos) indica café de qualidade superior, geralmente arábica. Esses dados são mais úteis que termos genéricos como “premium”.
Ajuste ao trocar de café
Cada café pede um ajuste diferente de moagem. Ao abrir um pacote novo, faça um expresso, cronometre e ajuste a moagem até 25 a 30 segundos. Se ficar aguado, siga expresso aguado; a regra geral está em moagem de café para cafeteira.
Café descafeinado
Funciona bem na expresso, mas costuma ter menos crema e extrair um pouco mais rápido. Afine a moagem um passo. Em superautomáticas, use o compartimento de café moído, se houver, para não misturar com os grãos normais.
Passo a passo de preparo em como usar cafeteira expresso. Mais no guia de cafeteira elétrica.
Perguntas frequentes
Café gourmet de supermercado serve para expresso?
Pode servir, especialmente se vier moído para expresso ou em grão. Prefira os que informam data de torra, tipo de grão e torra.
Café em grão vence?
O grão perde aroma com o tempo, mesmo dentro da validade. Para expresso, o melhor sabor costuma estar nas primeiras semanas após a torra.
Posso usar café aromatizado na expresso?
Pode, mas os aromatizantes e óleos deixam resíduo no grupo e no moedor. Limpe com mais frequência e evite em superautomáticas.