Existem pelo menos dez tipos de panela elétrica no mercado brasileiro, e eles diferem principalmente em três pontos: a temperatura máxima que atingem, a potência da resistência e a forma da cuba. Uma slow cooker trabalha abaixo de 100 °C por horas; uma wok elétrica passa de 200 °C em minutos. Escolher o tipo certo é mais importante do que escolher a marca.
Abaixo, cada tipo com o que faz bem, o que não faz e a potência que costuma ter. As faixas são referências de mercado; o valor exato está na etiqueta do produto.
Multicooker (panela elétrica multifuncional)
A multicooker é uma cuba funda com resistência no fundo e um painel com programas prontos: arroz, sopa, vapor, refogar, cozimento lento, iogurte, manter aquecido. A potência fica normalmente entre 500 e 1.000 W e a capacidade entre 4 e 6 litros.
Há dois grupos: multicookers sem pressão, que cozinham como uma panela tampada comum, e multicookers com pressão, que são na prática uma panela de pressão elétrica. Antes de comprar, confira se a tampa tem válvula e trava: isso define se o feijão sai em 30 minutos ou em 2 horas. Mais detalhes em multicooker: o que é e como usar.
Slow cooker (panela de cozimento lento)
Cuba de cerâmica ou porcelana dentro de uma carcaça com resistência lateral. Tem duas ou três posições: low (baixo), high (alto) e keep warm (manter aquecido). Consome pouco, entre 150 e 350 W, porque trabalha em temperatura próxima da fervura branda por 4 a 10 horas. É a melhor opção para carnes duras (acém, músculo, costela, ossobuco), caldos e feijão já pré-fervido. Veja como usar a slow cooker.
Frigideira elétrica e panela multiuso
Base larga e rasa, tampa de vidro e termostato ajustável, geralmente de 100 a 230 °C. Potência entre 1.000 e 1.500 W. Grelha bifes, frita ovos, faz panqueca, refogados e até bolo de frigideira. É a mais útil para quem não tem fogão, como em quitinetes e escritórios. Guia completo em frigideira elétrica: como usar.
Wok elétrica
Formato côncavo, paredes altas e resistência potente (1.200 a 2.000 W). Serve para saltear rapidamente legumes e carnes em fatias finas. Por depender de tomada, perde um pouco para a wok no fogão a gás em calor de borda, mas compensa com controle de temperatura. Veja wok elétrica.
Fondue elétrica
Panelinha com termostato, garfos e anel de apoio. Substitui o rechaud a álcool ou gel com mais segurança e temperatura constante. Modelos com cuba de inox servem para fondue de carne no óleo; os de cerâmica ou antiaderente são indicados para queijo e chocolate. Detalhes em fondue elétrica.
Panela de hot pot e shabu-shabu
Panela larga, às vezes com divisória para dois caldos, feita para ficar no centro da mesa com o caldo fervendo enquanto cada um cozinha suas fatias. Potência de 1.000 a 2.000 W. Ver panela elétrica para hot pot.
Caldeirão elétrico e panela de sopa
Panelas altas de 6 a 20 litros, com termostato, usadas para sopas, caldos e para manter alimentos quentes em festas, buffets e pequenos comércios. Algumas são apenas de "banho-maria" e não cozinham do zero. Ver caldeirão elétrico.
Cuscuzeira elétrica
Cozinha o cuscuz no vapor, com reservatório de água e cesto perfurado. Dispensa vigiar a água no fogo. Ver panela de cuscuz elétrica.
Iogurteira
Não cozinha: mantém o leite morno, por volta de 40 a 45 °C, durante 6 a 12 horas para a fermentação. Potência muito baixa, de 15 a 40 W. Ver iogurteira elétrica.
Marmita elétrica
Marmita com resistência de baixa potência (35 a 60 W) que reaquece comida pronta em 20 a 40 minutos. Não serve para cozinhar alimento cru. Ver marmita elétrica.
Tabela resumo
| Tipo | Temperatura de trabalho | Cozinha do zero? | Melhor uso |
|---|---|---|---|
| Multicooker | Até cerca de 130 a 160 °C no refogar | Sim | Substituir várias panelas |
| Slow cooker | Abaixo de 100 °C | Sim, devagar | Carnes duras, caldos |
| Frigideira elétrica | Até 200 a 230 °C | Sim | Grelhados, panquecas |
| Wok elétrica | Acima de 200 °C | Sim | Salteados rápidos |
| Fondue | Ajustável | Derrete e aquece | Mesa e festas |
| Hot pot | Fervura | Sim, na mesa | Caldo e fatias finas |
| Caldeirão | Fervura ou banho-maria | Depende | Grandes volumes |
| Cuscuzeira | Vapor | Sim | Cuscuz, legumes |
| Iogurteira | 40 a 45 °C | Não | Fermentação |
| Marmita | Até cerca de 70 °C | Não | Reaquecer |
Para comparar com os outros aparelhos da cozinha, veja o hub de panela elétrica, a panela de arroz elétrica e a fritadeira elétrica.
Perguntas frequentes
Qual o tipo de panela elétrica mais versátil?
Para cozinhar refeições completas, a multicooker, porque reúne arroz, sopa, vapor e refogado num só aparelho. Para quem não tem fogão, a frigideira elétrica é a mais versátil no preparo de grelhados e frituras rasas.
Panela elétrica e panela de pressão elétrica são a mesma coisa?
Não. Toda panela de pressão elétrica é uma panela elétrica, mas a maioria das panelas elétricas não cozinha sob pressão. Sem pressão, a água ferve a cerca de 100 °C; com pressão, chega a 110 a 120 °C, o que encurta muito o tempo.
Qual tipo gasta menos energia?
Por hora, a iogurteira e a marmita, seguidas da slow cooker. Mas o gasto total depende do tempo: uma slow cooker de 200 W ligada 8 horas pode gastar mais que uma panela de pressão elétrica de 1.000 W ligada 40 minutos.